RÉFLEXIONS pour 1Co 3:1-9
En évoquant les divisions et les désaccords qui existent dans l'Église de Corinthe, Paul les relie à l'absence de véritable sagesse et au fait que ses membres sont « charnels ». Il s'agit manifestement de la nature humaine qui, dans ce cas, détermine toute la vie de la personne. Mais la nature peut revêtir des formes différentes, puisque l'apôtre qualifie souvent ceux qui vivent d'une vie naturelle non pas de « charnels », mais de « psychiques ».
D'ailleurs, les mots grecs correspondants pourraient plutôt être rendus par des notions telles que « corporel » (« charnel ») et « naturel » (« psychique »). La nature est plus vaste que la corporéité, mais elle n'est en aucun cas le « souffle » (« l'esprit »), qu'il s'agisse du « souffle humain » — ici, il s'agit manifestement du « souffle de vie » que Dieu « insuffle » à chaque être humain lors de la création — ou du « souffle » de Dieu, éprouvé lorsque la puissance de Dieu agit en lui.
L'esprit n'est pas la nature, même lorsqu'on parle de l'esprit humain. Pourtant, dans le flux de notre vie — que la Bible appelle « l'âme » — se trouvent une composante spirituelle et une composante naturelle. Si la composante spirituelle prédomine, on peut dire que la personne est « spirituelle ». Mais, chez l'homme déchu, c'est généralement la nature qui prédomine ; il faut alors parler d'un homme « psychique », qui peut cependant être loin d'être étranger aux expériences intellectuelles, esthétiques et même religieuses, ainsi qu'à l'expérience qui leur correspond. Le problème est que, même dans une telle expérience, souvent appelée « spirituelle » dans le langage courant, c'est en réalité la nature et non l'esprit qui prédomine.
Une personne qui connaît mal sa propre vie spirituelle, et même sa propre vie en général, prend facilement les manifestations de sa nature supérieure — psychique au sens moderne du terme — pour des manifestations de l'esprit. Mais dès qu'il s'agit de défendre son expérience, intellectuelle, esthétique ou surtout religieuse, la nature humaine se manifeste dans toute sa force et se montre dans toute sa splendeur.
Les idées élevées, les profondes expériences esthétiques et la religiosité la plus raffinée cèdent alors rapidement la place aux émotions « corporelles » les plus primitives, presque animales. Souvent, la personne se jette sur son adversaire idéologique comme sur un ennemi qui menace sa vie et son bien-être. Et c'est largement le cas : la vie et le bien-être de l'homme naturel sont en effet liés à l'inviolabilité de l'expérience qu'il défend.
Bien sûr, si une personne vivait réellement d'une vie spirituelle, si sa vie et son bien-être étaient liés à l'esprit qui est en elle et non à sa nature, elle ne se jetterait pas avec une telle fureur à la défense de ses convictions et de ses opinions et n'absolutiserait pas son expérience, qu'elle soit intellectuelle, esthétique ou même religieuse. Si quelque chose de semblable se produit, il ne peut être question de vie spirituelle, et c'est précisément ce que Paul écrit dans sa lettre aux chrétiens de Corinthe.