RÉFLEXIONS pour Lc 1:57-66
Le jour de la Nativité de Jean le Baptiste, l'Église nous propose des lectures qui racontent les relations entre Dieu et son peuple élu. Et bien que Jean soit mentionné pour la première fois dans le Nouveau Testament, il a le rapport le plus direct avec toute l'histoire antérieure d'Israël. On parle parfois de lui comme du dernier prophète de l'Ancien Testament, et c'est réellement le cas. Fils de l'un des prêtres du Temple de Jérusalem, il devint l'héritier de toute la piété de l'Ancien Testament, et pas seulement par son origine. Il vécut la rencontre avec le Seigneur avant même sa naissance au monde, et le Seigneur l'appela « dès le sein maternel à être son serviteur, pour ramener Jacob vers lui et pour qu'Israël soit rassemblé auprès de lui » (Is 49:5).
Jean continua à porter son service à Dieu, en appelant les hommes au repentir, même après le commencement de la prédication du Christ. Mais par ses actes il « accomplissait », c'est-à-dire portait à sa plénitude, ce que tout le peuple d'Israël était appelé à faire pendant la période de l'Ancien Testament: vivre devant Dieu et témoigner au monde du Sauveur à venir. Il manifeste la sainteté la plus pleine possible pour le peuple de Dieu, le rapprochement de Dieu le plus grand qui soit possible par les forces humaines. Mais, comme le Seigneur lui-même l'a dit, « parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'en a pas paru de plus grand que Jean le Baptiste; mais le plus petit dans le Royaume des Cieux est plus grand que lui » (Mt 11:11), parce que nos seuls efforts ne suffisent pas. Et le Seigneur veut que nous fassions des efforts, que nous cherchions autant que possible à nous approcher de lui; et lui complétera le reste en venant à nous.