RÉFLEXIONS pour Os 7:1-16
La lecture d'aujourd'hui poursuit la dénonciation du peuple de Dieu par le prophète, mais désormais une nouvelle dimension y apparaît, directement liée au thème du jugement. Il s'agit des tentatives de Dieu pour guérir spirituellement le peuple, mentionnées dans la prédication d'Osée (v. 1). Il n'est pas étonnant que la guérison ait mis à nu tous les péchés du peuple; aussi la réaction fut-elle tout à fait attendue: le peuple recule devant Dieu, préférant rester tel qu'il est, et il oublie Dieu dans l'espoir que, d'une manière incompréhensible, tout s'arrangera et que Dieu fermera les yeux sur ses péchés. Mais Dieu, de toute évidence, se souvient de tout et n'a l'intention de rien oublier (v. 2).
Il semblerait que l'idée même que Dieu puisse oublier les péchés de ceux qu'il considère comme son peuple, qu'il puisse en général rester indifférent au péché humain, doive paraître au croyant au moins étrange. Mais dans le cas présent, il ne s'agit manifestement pas d'une compréhension réfléchie de la situation, mais, au contraire, d'un comportement parfaitement irrationnel.
La situation dans le Royaume du Nord, le royaume d'Israël où prêchait le prophète, était très contradictoire sur le plan religieux. Les autorités, d'un côté, encourageaient un paganisme de fait sous l'apparence d'une double foi, telle fut la politique religieuse officielle de presque tous les rois qui régnèrent jamais dans le Nord; de l'autre, elles voulaient se montrer plus grandes yahvistes que les autorités de la Judée voisine, le Royaume du Sud, où officiellement aucune réforme n'était menée et où le yahvisme était formellement conservé dans la forme originelle qu'il avait eue dans l'Israël encore uni sous David et Salomon. Mais cela réussissait mal, car dès Jéroboam, fondateur du Royaume du Nord, la rupture avait été complète non seulement avec Jérusalem, mais aussi avec le sacerdoce lévitique traditionnel: il avait fondé à Béthel un centre religieux alternatif et institué un nouveau sacerdoce qui n'avait rien de commun ni avec la Torah ni avec la tradition. « L'opportunité politique » avait prévalu sur l'une et sur l'autre, et les prophètes qui s'y opposaient étaient persécutés.
En même temps, les autorités ne pouvaient déjà plus simplement renoncer à la politique religieuse menée: car chaque roi régnant dans le pays comprenait que, s'il se décidait à un tel pas, il devrait se séparer du trône. Ses sujets, de leur côté, comprenaient qu'ils devraient vivre d'une manière différente, et beaucoup de ceux qui avaient acquis leur fortune non seulement par une voie pécheresse, mais directement criminelle (v. 3-5), perdraient très probablement tout. Personne, apparemment, n'était prêt à une telle évolution des événements; mais ni les gouvernants ni leurs sujets ne pouvaient justifier leur refus du changement, car tous comprenaient que la Torah et la tradition témoignaient contre eux. Il ne restait qu'à s'accrocher à n'importe quelle possibilité, même illusoire, si elle semblait permettre de résoudre les problèmes sans rien changer au fond (v. 8-12).
Une telle position ne peut que mener dans une impasse, aussi bien spirituelle que politique (v. 13-16). C'est précisément de cela que le prophète avertit ses compatriotes, mais ni lui ni Dieu lui-même ne peuvent changer le choix de ceux qui préfèrent s'accrocher à ce qui est à eux, repoussant la main salvatrice de Dieu.