RÉFLEXIONS pour Gn 5:1-24

Que sont les généalogies des premiers chapitres du Livre de la Genèse ? D'où viennent-elles et à quoi servent-elles ? Leur origine demeure obscure jusqu'à aujourd'hui. Une seule chose est évidente : l'auteur sacré les a empruntées à quelque source ancienne qui ne nous est pas parvenue. Elles ne prétendent à aucune précision ni fiabilité historique.

D'ailleurs, même si elles avaient été fiables à cent pour cent, que nous diraient aujourd'hui les noms énumérés dans ces listes généalogiques ? Bien sûr, dans l'ensemble, ces généalogies reflètent une réalité historique : la terre était effectivement peuplée de clans et de tribus. Les peuples, les villes et les États sont apparus plus tard. Mais est-ce seulement pour cela que l'auteur sacré cite de longues généalogies ? Ou bien s'agit-il d'autre chose ?

L'arbre généalogique du Livre de la Genèse commence avec le premier homme, avec Adam. Et l'auteur du livre souligne aussitôt qu'Adam, créé à l'image de Dieu, mit au monde une descendance semblable non pas à Dieu, mais à lui-même. Telle est l'essence de l'humanité déchue : après la chute, l'homme s'est mis, comme tous les autres animaux, à engendrer une descendance non pas selon l'image de Dieu, mais selon son image et sa ressemblance propres, selon sa propre nature déchue.

Et cette nature réclamait ce qui lui était propre, ce qui ne différait guère de ce qui était propre aux grands singes. Et la société humaine, de l'aveu de la plupart des sociologues, s'est mise à ressembler à une meute animale, et encore, à des animaux loin d'être aussi relativement pacifiques que les singes. L'histoire de l'humanité déchue commença.