RÉFLEXIONS pour Lv 2:1-16
Le sacrifice ordinaire et principal du yahviste était l'offrande d'un animal. Il y avait aussi l'offrande de pain, plus précisément de galettes cuites d'une manière particulière, mais elle n'est jamais devenue principale. Beaucoup de choses s'expliquent ici historiquement : les Hébreux furent d'abord un peuple nomade, étranger à l'agriculture, et ils ne disposaient donc pas de surplus de pain. En outre, les fruits de la terre sont en général offerts à Dieu ou aux dieux par des agriculteurs : on partage avec Dieu ou avec les puissances supérieures ce que l'on mange soi-même principalement.
Aujourd'hui il nous semble parfois qu'il faut absolument offrir à Dieu quelque chose d'extraordinaire et d'inouï, qui nous surprend nous-mêmes ; dans l'Antiquité, on voyait les choses plus simplement : on partageait ce que l'on possédait, mais on partageait le meilleur de ce que l'on avait. Comme on partage avec le meilleur ami invité dans la maison. Il y avait cependant encore autre chose qui donnait la priorité aux offrandes animales. Cet autre élément est lié à la proximité de l'homme avec le monde animal.
Ce n'est pas par hasard que, lors de la création du monde par Dieu, les animaux furent créés le même jour que l'homme, le bétail, plus précisément les animaux domestiques si l'on traduit littéralement le mot hébreu correspondant. Il s'agit en effet de la sanctification de l'homme au cours du repas sacrificiel, et la viande sacrificielle est d'abord sanctifiée par Dieu ; ce par quoi l'homme est sanctifié doit être quelque chose de proche de l'homme même physiquement, or l'homme est tout de même par nature un animal, non une plante.
La vie ou, selon l'expression biblique, « l'âme » de l'animal est dans le sang, comme « l'âme » de l'homme déchu ; après la chute, elle aussi passe dans le sang et devient semblable à « l'âme » de l'animal. L'animal et l'homme déchu partagent une vie commune, qui se ressemble à bien des égards. Et l'homme déchu a encore reçu de Dieu le droit et le pouvoir de manger ces animaux. Voilà pourquoi la viande sanctifiée est le moyen le plus simple de sanctifier la nature humaine.
Il suffit à l'homme de manger la viande sanctifiée, et l'affaire est faite, bien sûr si l'homme se tourne vers Dieu dans la prière. Ce n'est pas sans raison qu'avant d'égorger l'animal sacrificiel, celui qui offre le sacrifice pose la main sur sa tête. En posant la main, l'homme prie : prière d'action de grâce ou prière de repentir, selon qu'il s'agit d'un sacrifice de paix ou d'un sacrifice pour le péché. Avec une galette de pain, ni avec aucun autre fruit de la terre, cela ne fonctionne pas ainsi. C'est pourquoi les galettes étaient bien offertes en sacrifice, mais comme en complément du principal : de ce qui sanctifie l'homme et lui donne la possibilité d'une pleine communion avec Dieu.