RÉFLEXIONS pour Tt 1:10-16
À première vue, la situation spirituelle dans l'Église de Crète était loin d'être simple, de sorte que personne ne restait à l'écart des débats qui s'enflammaient dans les assemblées ecclésiales, quelle que soit sa place ou sa position dans la communauté. Et ces débats, comme dans beaucoup d'autres Églises, à en juger par les paroles de l'apôtre, tournaient autour de la question de la Torah et du judaïsme, ou plus précisément de la nécessité d'observer les normes et prescriptions religieuses juives. Il semble que dans l'Église de Crète, comme dans toutes les Églises de l'époque du christianisme primitif, il y avait bon nombre de judéo-chrétiens qui considéraient le respect de ces normes et prescriptions comme obligatoire pour tous, en insistant sur leur opinion et, sans doute, en faisant pression sur ceux qui n'étaient pas d'accord (v. 15-16). À en juger par la mention que Paul fait du pur et de l'impur, la même question très pratique revenait encore et encore dans l'Église : celle de la nourriture casher et non casher, qui divisait constamment les communautés ecclésiales entre ceux qui ne concevaient pas la vie spirituelle et, par conséquent, ecclésiale sans le judaïsme et ses prescriptions religieuses, d'une part, et ceux à qui elles étaient indifférentes, d'autre part.
C'est pourquoi Paul doit rappeler encore et encore que la religion n'a pas de rapport direct avec la vie spirituelle, que les normes et prescriptions religieuses juives, dont les zélateurs de la piété religieuse exigeaient si fortement l'observance, sont l'œuvre des mains et des esprits humains, comme toute religion, tandis que le but de la vie chrétienne ne peut être que le Royaume que le Sauveur a apporté dans le monde. Ce n'est pas par hasard que l'apôtre appelle les théories religieuses qui absolutisent la religiosité juive un mythe et une invention purement humaine, qui ne fait qu'entraver les fidèles sur le chemin du Royaume et à laquelle il faut donc s'opposer pour préserver la santé spirituelle, y compris celle de ceux qui propagent et défendent ces théories (v. 13-14 ; dans la traduction synodale, les mythes sont appelés « fables »). Il n'est pas exclu que leurs partisans et défenseurs aient voulu préserver la paix avec la Synagogue en acceptant une sorte de compromis qui aurait pu assurer à l'Église le soutien de la communauté juive orthodoxe, avant tout dans la diaspora, mais peut-être aussi en Judée. Cependant Paul, visiblement, s'est opposé résolument à un tel compromis, comme il s'opposait résolument à tout ce qui pouvait détourner les fidèles du chemin qui mène au Royaume.