RÉFLEXIONS pour 1Tm 6:1-10
Abordant le thème des relations sociales, Paul souligne particulièrement que l'unité de la foi ne doit pas devenir un motif de manque de conscience lorsqu'il s'agit des obligations sociales (v. 1-4). Il est évident que les chrétiens qui possédaient des esclaves chrétiens ne les traitaient pas comme on traite d'ordinaire les esclaves, mais comme des frères ; il n'est pas exclu que certains de ces esclaves aient commencé à penser qu'un tel traitement leur donnait le droit de négliger les devoirs que leur imposait leur condition. L'apôtre, comme on le voit, était un adversaire résolu d'un tel comportement. Il ne considère pas que l'unité de la foi et la vie spirituelle commune libèrent l'homme de la responsabilité qu'il porte comme membre de la société ; il exigeait seulement que l'accomplissement des obligations sociales par l'homme ne contredise pas la Torah et ne détruise pas la vie spirituelle du chrétien.
Cependant, pour Paul, un tel abus des relations spirituelles n'est qu'un cas particulier d'un autre problème spirituel plus général : l'utilisation des relations spirituelles et de la vie spirituelle en général pour tirer profit et atteindre tels ou tels buts de ce monde. L'apôtre définit cette pratique comme « l'amour de l'argent », qu'il condamne résolument (v. 9-10). Et il ne s'agit pas ici, comme on le voit, du fait que l'acquisition de biens terrestres serait un mal en soi, ni même seulement du fait que l'abus des relations spirituelles s'accompagne inévitablement d'une violation de la Torah, mais du fait qu'un tel comportement suppose la destruction du système de priorités nécessaire à la vie dans le Royaume, dont le Sauveur Lui-même a parlé avec une parfaite clarté : d'abord le Royaume, puis tout le reste, qui « sera donné par surcroît ». Dans tout autre cas, celui qui cherche le Royaume le perd.
Concrètement, cela signifie ce que Paul écrit à Timothée : l'homme n'a rien à acquérir ni à accumuler ici ; dans notre monde encore non transfiguré, rien n'a de valeur en soi, tout ce qui est d'ici n'est qu'un moyen pour acquérir le Royaume et en témoigner. Si l'homme a de quoi vivre, cela lui suffit pour résoudre la tâche principale du chrétien ; chercher davantage signifie se détourner de l'essentiel au profit du secondaire, du but au profit du moyen (v. 6-8). Et Paul appelle Timothée à ne pas oublier l'essentiel et à ne pas laisser les autres l'oublier, afin que le Royaume demeure pour chaque chrétien le but et le sens de sa vie.