RÉFLEXIONS pour 1Tm 2:8-15
Poursuivant le thème d'une « vie paisible et tranquille », Paul parle de ce dont elle doit être remplie : de prière et de bonnes oeuvres (v. 8-10). Un tel mode de vie serait tout à fait acceptable pour tout homme religieux, quelle que soit la religion qu'il professe. La seule exception pourrait être ceux qui portent l'esprit d'une religiosité militante, qui n'acceptent personne en dehors d'eux-mêmes et considèrent comme leur devoir une guerre sainte contre le monde entier jusqu'au triomphe complet de leur religion. Mais il ne s'agit pas seulement du fait que l'esprit d'une religiosité paisible était personnellement plus proche de Paul que celui d'une religiosité militante ; en tout cas, l'image de Paul lorsqu'il n'était encore ni Paul ni apôtre témoigne plutôt du contraire : il n'avait hérité ni de la paix spirituelle ni de la largeur religieuse de son maître Gamaliel (le Gamaliel du livre des Actes). Mais, après la rencontre sur le chemin de Damas, quand Paul comprit ce qu'est le Royaume, il comprit en même temps autre chose : la religion n'est pas l'essentiel dans la vie de l'homme ; ce n'est pas elle qui le rend juste, ce n'est pas elle qui le sauve.
La tâche principale du chrétien, telle que l'apôtre la voit, n'est pas de répandre une religion nouvelle, définitive et absolument vraie, mais de témoigner du Royaume. Or on ne peut pas en témoigner par des mots seuls : il faut montrer à ceux qui cherchent que le Royaume n'est pas un beau rêve, mais une réalité déjà accessible maintenant à ceux qui veulent y prendre part. Comment donc pouvait-on montrer le Royaume à ceux qui n'en savent encore rien ? En répondant à cette question, Paul désigne les assemblées de prière de l'Église comme le lieu où l'on peut voir le Royaume de ses propres yeux. Mais si ceux qui offraient dans l'assemblée de prière l'image d'un habitant du Royaume ne se distinguaient en rien des païens le reste du temps, le témoignage pourrait difficilement être considéré comme complet. Et les bonnes oeuvres dont parle l'apôtre devenaient la manifestation, dans le quotidien, de cette même vie du Royaume. De là vient aussi l'exigence de hiérarchie et d'ordre dans les assemblées ecclésiales dont parle Paul lorsqu'il interdit aux femmes d'être prédicatrices dans l'Église (« enseigner », v. 11-15). Elle n'est évidemment pas liée à une quelconque infériorité ou condition de second rang de la femme, comme le pensent aujourd'hui certains lecteurs de la Bible, mais à la vocation que Dieu a donnée à la femme et, par conséquent, aux ministères que Dieu lui a confiés et parmi lesquels la prédication ecclésiale n'entre pas.
Il ne s'agit pas ici de la discipline ecclésiale en tant que telle, mais de ce qui se tient derrière elle, si seulement l'Église vit d'une vie spirituelle normale, non déformée et non pervertie : cet ordre propre à la vie du Royaume, déterminé non par des lois extérieures, mais seulement par la providence de Dieu pour chacun de ses habitants et, par conséquent, par la vocation de chacun. Dans ce cas, même l'ordre extérieur ne devient pas quelque chose qui se suffit à soi-même, souvent autosuffisant, mais un témoignage, un témoignage du Royaume qui détermine cet ordre.