RÉFLEXIONS pour Ez 20:1-44
La lecture d'aujourd'hui est peut-être l'une des dénonciations les plus sévères du peuple de Dieu pour ses péchés parmi celles qui ont retenti de la bouche des prophètes. Ici, toute l'histoire du peuple se déploie devant nous, et cette histoire se révèle être une histoire de péché et d'apostasie. Mais malgré tout cela, Dieu n'abandonne pas Son peuple. Non parce que le peuple assimilait les leçons données par Dieu et changeait pour le mieux, mais parce que Dieu avait un dessein qui ne pouvait être réalisé qu'avec la participation du peuple qu'Il avait choisi.
Si Dieu avait livré le peuple juif à son sort, cela serait apparemment devenu une sorte de contre-témoignage qu'Il ne pouvait pas permettre (v. 14, 22). Mais, comme on le voit, la situation a changé, et changé radicalement. Auparavant, pour témoigner, il suffisait au peuple de Dieu d'exister, d'exister malgré tout et malgré tous, même lorsque tout autre peuple aurait dû depuis longtemps disparaître, se disperser, s'assimiler ; désormais il était important de manifester au monde les qualités du peuple de Dieu, du peuple-communauté qui garde une fidélité absolue et sans compromis à son Dieu. Et il fallait les manifester précisément dans la dispersion, au milieu de ces mêmes païens que les Juifs avaient jadis tant cherché à imiter et auxquels ils estimaient souvent honorable de ressembler. Désormais ils avaient toutes les possibilités de voir de près ce monde païen autrefois si attirant, tel qu'il est. Et de se souvenir de Dieu, qu'ils avaient été portés à oublier en poursuivant les biens imaginaires du paganisme. C'est pourquoi Dieu parle par la bouche de Son prophète du jugement par lequel Il jugera Son peuple dans le « désert des païens » (ou « dans le désert des peuples » ; dans la Bible hébraïque, les « peuples » désignent parfois précisément les païens) (v. 34-36). Et ce n'est qu'en passant par le creuset du paganisme réel, en touchant le monde païen et en le connaissant tel qu'il est, sans embellissement, que le peuple de Dieu deviendra une communauté de fidèles et apprendra à être témoin de Dieu.
Et ce ne sera plus l'orgueil vaniteux d'un Temple majestueux ou de hautes murailles, mais la fidélité authentique à Dieu, qui fait d'une communauté une communauté. Celui qui ne le pourra pas restera dans le « désert païen », comme y sont restés autrefois ceux qui n'avaient pas décidé et n'avaient pas voulu entrer dans la terre promise (v. 37-38) ; mais celui qui voudra et se décidera deviendra le reste qui reverra la terre des pères (v. 39-44). Il la reverra afin de s'établir sur la terre donnée par Dieu et d'y rencontrer le Messie qu'Il a promis.