RÉFLEXIONS pour Ac 17:30-32
La prédication de Paul à l'Aréopage d'Athènes est l'un de ces événements dont la lecture ne fait pas sentir une distance de deux mille ans. Non seulement parce que beaucoup des fondements de notre civilisation se trouvent à Athènes, mais aussi parce qu'en regardant les Athéniens du temps de Paul, il n'est pas difficile de voir nombre de nos contemporains sceptiques, qui aiment discuter des nouvelles sensationnelles.
Il est révélateur que les Athéniens, capables d'écouter n'importe quel point de vue, aient écouté Paul tant qu'il exposait des notions fondamentales sur Dieu, acceptables pour les adeptes de diverses doctrines, mais l'aient interrompu dès que Paul aborda le récit de la Résurrection. Ce qui est important pour Paul n'est pas perçu par ses auditeurs, et sans doute pas seulement parce que ses paroles ne correspondent pas aux représentations de ceux qui s'étaient réunis à l'Aréopage. Peut-être ont-ils senti que ce qu'ils entendaient n'était pas un exercice verbal, mais un message exigeant un changement de vie...
Peut-on appeler infructueuse la première tentative de prédication à Athènes? Il nous semble que non, et pas seulement parce qu'il se trouva tout de même un certain nombre de personnes intéressées par les paroles de Paul, parmi lesquelles même l'un des membres de l'Aréopage, Denys. Ce jour-là, Paul sema des graines qui devaient germer, et nous savons qu'elles ont germé et porté sur la terre grecque une riche moisson.