RÉFLEXIONS pour Mc 2:18-22
En échangeant avec les pharisiens qui, se considérant comme les gardiens de la tradition, étaient partisans de l'observance stricte de toutes les normes et règles religieuses, Jésus les ramène constamment au sens véritable, originel, de ces normes. Il en va de même pour le jeûne.
En effet, le sens originel du jeûne dans le monde sémitique, et donc chez les Juifs, se réduisait au deuil, qu'il s'agisse du deuil d'un parent défunt ou d'un deuil lié à quelque événement tragique d'ampleur nationale. Plus tard, déjà à l'époque postexilique, dans le judaïsme le jeûne devint aussi un signe de repentir pour ses péchés personnels. Et plus tard encore, il se transforma en une sorte de pieuse coutume religieuse.
Bien sûr, formellement, le lien du jeûne avec la pénitence se conservait encore aux temps évangéliques, mais à cette époque il était déjà précisément et principalement formel: des jours particuliers étaient fixés pour le jeûne (il y en avait deux dans la semaine), et chacun devait en fait jeûner, à moins de vouloir passer pour un impie et un transgresseur des traditions religieuses.
Jésus, comme on le voit, rend au jeûne son sens originel: on peut et l'on doit jeûner lorsque Dieu laisse l'homme et que le Royaume s'éloigne. Mais pour les habitants du Royaume, lorsqu'ils ressentent sa vie en plénitude, il ne peut être question de jeûne; l'affaire n'est pas ici de piété ou d'impiété, mais du fait que, dans ce cas, le jeûne perd tout simplement son vrai sens. Il ne reste qu'une formalité extérieure, purement religieuse, qui n'a au fond aucun rapport avec la vie spirituelle.
Or les formalités religieuses ne sont pas nécessaires dans le Royaume: en elles-mêmes, elles sont spirituellement stériles, et la vie du Royaume ne peut y être contenue, de même que le vin nouveau ne peut être contenu dans une vieille outre: le vin fermente, et la vieille outre ne résiste pas. La vie du Royaume trouvera sur terre, dans le monde en voie de transformation, de nouvelles formes à la place des anciennes, et il n'y a là rien de tragique: car la tradition n'a de sens que comme expression et incarnation de la vie spirituelle et de l'expérience spirituelle. Et le jeûne aussi a sa place en son lieu et en son temps.
Bien sûr, dans le monde en voie de transformation, mais pas encore transformé jusqu'au bout, les habitants du Royaume auront non seulement des joies, mais aussi des peines. Il y a un temps pour tout, y compris pour le jeûne. L'essentiel est que le jeûne ne se transforme pas en formalité vide. Comme toutes les autres traditions religieuses.