RÉFLEXIONS pour 2Th 3:6-18
Poursuivant sa réflexion sur la Tradition (« les traditions »), Paul la relie manifestement moins à des textes, des enseignements et des conceptions qu'à une manière de vivre et aux relations entre les hommes. On pourrait dire que, pour l'apôtre, la Tradition est une pratique concrète de la vie ecclésiale. Paul n'est certes pas original ici : il ne fait que poursuivre une Tradition bien plus ancienne. Dans le yahvisme, puis dans le judaïsme, la notion même de sagesse et de Tradition liée à la sagesse était plus pratique que théorique.
Il s'agissait de l'expérience de la justice, de la pratique d'une vie juste, non dans un monastère ou dans la grotte d'un ermite, mais en ville ou au village, chez soi et au sein de sa famille. Et bien sûr aussi dans la communauté : la synagogue était devenue partie intégrante de la vie juive quotidienne dès l'époque du Second Temple, voire plus tôt, pendant la captivité de Babylone. C'est précisément cette expérience de la justice que Paul transpose aux réalités de la vie de l'Église de son temps. On pourrait penser que sa lettre parle de choses peu importantes : d'une certaine agitation et des désordres, des « dérèglements », qu'elle introduit dans la vie de la communauté.
Il ne s'agit manifestement pas de transgresser des règles établies ou une hiérarchie, mais d'un comportement désordonné qui rend par lui-même impossible toute activité sensée et orientée vers un but. Cette activité extérieure fébrile et vaine est généralement liée à l'absence d'un centre spirituel, sans lequel une communion normale avec Dieu est impossible, tout comme une activité un tant soit peu suivie.
Ce n'est pas un hasard si Paul recommande dans ces cas ce que nous appellerions aujourd'hui une thérapie par le travail : la nécessité d'un travail régulier, ne serait-ce que pour gagner sa vie, oblige l'homme, bon gré mal gré, à tenter au moins d'ordonner son existence. Et l'impossibilité de le faire, qui lui devient rapidement évidente, peut lui ouvrir les yeux sur son véritable état spirituel, au lieu de celui qu'il s'imaginait jusqu'alors.
Si l'homme ne peut se concentrer sur un travail quotidien régulier, qui lui est évident et se trouve toujours sous ses yeux, il pourra encore moins se concentrer suffisamment pour, par exemple, travailler consciemment sur ses propres intentions. Or, sans cela, ni la prière recueillie, ni la pratique de la Torah intérieure, ni une vie spirituelle pleine ne sont possibles. Voilà ce dont Paul parle dans sa lettre aux chrétiens de Thessalonique : des choses assez évidentes pour lui, mais peut-être pas pour les destinataires de sa lettre.