RÉFLEXIONS pour Ac 10:1-23
Les anciens prophètes disaient déjà que le Royaume messianique serait ouvert non seulement aux Juifs, mais aussi aux païens, du moins à ceux qui voudraient consacrer leur vie au Dieu d'Israël. Or voici que le Messie est venu, que le Royaume entre dans le monde et que le temps est arrivé pour les païens de participer à sa vie. Le Romain Corneille était l'un de ceux qui cherchaient le Royaume. Son grade d'officier — il était centurion — n'avait pas entravé sa recherche de la vérité : il faisait apparemment partie de ceux que l'on appelait alors les « craignant Dieu ». Il ne s'était pas converti au judaïsme, mais croyait au Dieu d'Israël.
Les bonnes œuvres de Corneille mentionnées par l'auteur montrent que sa foi n'était pas purement théorique. Pour de tels hommes, le chemin du Royaume était le plus naturel : ils n'avaient plus rien à chercher en ce monde. Dieu envoie Son messager pour indiquer à Corneille la suite du chemin, qui devait le conduire dans la maison de Pierre. Un autre messager annonce à Pierre la prochaine visite de Corneille chez lui et lui en explique le sens. Il le fait sous la forme d'une vision symbolique : la nourriture non casher, impure, présentée dans un plat devant Pierre symbolise manifestement ces païens mêmes qui, pensait-on alors, n'avaient pas leur place dans l'Église, pas plus que quoi que ce soit d'impur.
On supposait que ceux qui cherchaient le Christ et le Royaume devaient d'abord embrasser le judaïsme ; alors seulement on pourrait leur parler du Messie et de tout le reste. Mais Dieu en juge autrement. Il dit à Pierre : ne considère pas comme impur ce que Dieu a purifié. En effet, la division du monde entre pur et impur était liée dès l'origine à son état déchu, au fait que tout, dans cet état, ne pouvait pas être sanctifié au même degré. Mais désormais le Royaume est entré dans le monde, et il n'y a rien dans le Royaume qui ne puisse être pleinement sanctifié.
La séparation entre pur et impur disparaît dans le Royaume non parce qu'on reviendrait à un état primitif où l'homme ne savait pas encore distinguer la pureté de l'impureté, mais parce que le monde y est transfiguré. Par cette transfiguration, toute impureté en est chassée, avec le mal dans lequel demeure le monde déchu. Voilà ce qui fut révélé à Pierre avant sa rencontre avec Corneille.