RÉFLEXIONS pour Mt 21:1-17
L'entrée du Seigneur à Jérusalem est un événement unique. Unique, entre autres, en ce que Jésus y est accueilli comme le Messie-Christ, le « fils de David » (v. 9), et que, pour la première fois de Son ministère terrestre, Il ne refuse pas les honneurs qu'on Lui rend et ne cache pas Sa messianité. On pourrait se demander ce qui L'empêchait de la proclamer plus tôt. Or Il ne Se révèle que maintenant, quelques jours seulement avant Sa mort sur la croix, alors qu'on ne peut plus rien changer. Et ce n'est évidemment pas un hasard.
Il n'est pas difficile d'imaginer ce qui se serait passé si Jésus avait proclamé Sa messianité plus tôt. On aurait fait de Lui un nouveau chef d'une nouvelle insurrection populaire, comme il y en avait beaucoup en Judée à cette époque. Or, après l'accueil triomphal reçu dans les rues de Jérusalem, Il Se rend directement au Temple et en chasse les marchands (v. 12–13). Cette tâche Lui paraissait manifestement plus importante que toute révolte contre Rome. Rien d'étonnant : il s'agissait de la pureté du Temple.
Bien sûr, le commerce dans le Temple était, en réalité, interdit. Mais, avec le temps, on avait commencé à fermer les yeux : les pèlerins qui y arrivaient avaient besoin de beaucoup de choses — d'animaux pour les sacrifices, des conseils de savants rabbins et, bien sûr, de changer de l'argent. Peu à peu, la transgression de la règle était devenue la norme, dont personne ne contestait plus la légitimité. Mais Jésus n'avait manifestement pas l'intention de tolérer ces infractions communément admises.
Son geste devait très probablement être compris par ceux qui L'entouraient comme le geste symbolique d'un prophète ; même ainsi, sa signification était parfaitement claire. Nous avons ici, au passage, la réponse à la question de savoir pourquoi Jésus ne S'empressait pas de Se proclamer Messie. Le peuple attendait un Messie qui chasserait les Romains et rétablirait un État juif indépendant ; Jésus commence par purifier le Temple. Le Royaume ne commence pas par une guerre d'indépendance : il commence lorsqu'on fait de la maison de Dieu une véritable maison de Dieu, lorsqu'elle cesse d'être, selon les paroles du Sauveur, un « repaire de brigands ». Voilà l'essentiel ; le reste viendra par surcroît.