RÉFLEXIONS pour 1P 2:11-25
Pierre conseille à ses frères dans la foi de produire une impression favorable sur les païens par leurs bonnes œuvres, afin d’avoir à leurs yeux une bonne réputation. Mais à quoi bon, si les païens restent païens et que leurs conceptions morales demeurent de toute façon perverties ? Ceux qui sont plongés dans le péché peuvent-ils vraiment apprécier la vie sans péché des chrétiens ?
De tels raisonnements, même s’ils ne sont peut-être pas toujours formulés aussi directement, se rencontrent encore aujourd’hui. Certains chrétiens comprennent malheureusement l’élection au salut comme un prétexte au snobisme pharisien et à l’orgueil envers leur entourage. Mais Pierre regarde ceux qui l’entourent avec optimisme, sans les caricaturer. Il voit clairement que même dans l’âme des païens subsiste une compréhension des vraies valeurs qui leur échappe à eux-mêmes. Aujourd’hui, alors que beaucoup de chrétiens ont pris l’habitude d’ironiser sur la notion de « valeurs humaines universelles » opposées aux valeurs chrétiennes, il est bon de se rappeler que les valeurs véritablement universelles, sans guillemets, ne peuvent être incompatibles avec les valeurs chrétiennes. Ce sont celles qui vivifient toute âme créée par Dieu, même celle qui s’est détournée de Lui.
C’est précisément pourquoi il convient de respecter les lois de l’État et les normes de la vie sociale, même lorsqu’elles émanent de païens ou de personnes éloignées de toute foi, si ces lois et ces règles ont été établies en vue du bien.
Beaucoup sont troublés par l’appel de l’apôtre à obéir aux maîtres non seulement bons et doux, mais aussi sévères. Ces paroles invitent-elles à se soumettre au mal ? Nullement. Si un maître a un caractère difficile, cela ne signifie pas nécessairement que les instructions qu’il donne à ses employés visent à faire le mal. Il ne s’agit pas ici d’une invitation à favoriser le mal, mais d’un constat de la réalité : la vie est difficile, les personnes qui nous entourent sont rarement parfaites ; il faut donc nous armer de fermeté et de patience afin de parcourir dignement le chemin de la vie.