RÉFLEXIONS pour Esd 7:1-28

Le récit de la manière dont Esdras se rendit à Jérusalem et de ceux qui l'accompagnaient se déroule avec solennité et précision, jusqu'à inclure le texte du décret royal. Nous venons de lire un récit tout aussi détaillé du retour à Jérusalem de la majeure partie des exilés, et voici maintenant raconté avec le même soin le retour d'un groupe conduit par l'un des maîtres. La présence dans le récit de deux histoires si semblables par leur manière d'être exposées pourrait s'expliquer par le respect que le peuple comme le roi portaient à la personne d'Esdras et par leur compréhension de l'importance de sa mission. C'est bien le cas, mais ce n'est pas tout : avec l'arrivée d'Esdras en Judée commence une nouvelle étape historique, comparable au retour d'exil. Si le peuple est d'abord revenu sur sa terre, il lui faut maintenant revenir à sa vocation.

Le roi, après avoir conféré à Esdras des pouvoirs d'autorité, ne prévoyait pas quelles seraient les conséquences de sa mission. Extérieurement, peu de choses changeront : la Judée sera toujours gouvernée par le représentant du roi, mais l'autorité de la hiérarchie sacerdotale deviendra désormais de plus en plus réelle. Les Juifs n'ont pas d'État propre et n'en auront pas encore pendant très longtemps, mais l'unité du peuple autour de son Seigneur recommence à se fortifier, et elle rassemble plus fortement que les liens d'un État.