RÉFLEXIONS pour Mt 23:38
Comment comprendre les paroles du Sauveur au sujet de la maison qui reste désormais vide ? D'après le contexte, Il a en vue les événements de l'an 70 de notre ère, qu'Il prévoyait : après la révolte antiromaine organisée surtout par les zélotes, les Romains, l'ayant réprimée, détruiront Jérusalem et le Temple jusqu'aux fondations. Dans ce cas, les paroles du Christ peuvent et doivent être comprises d'abord littéralement : la ville et le Temple, ou plutôt ce qu'il en restera, et il en restera très peu, seront réellement déserts après cette terrible dévastation.
Il y a cependant dans les paroles du Sauveur un second sens, plus profond. Car Il comprend mieux que personne que les événements de l'an 70 seront la conséquence du choix spirituel que le peuple fait durant Son ministère terrestre. Bien sûr, ni ce choix lui-même ni la catastrophe qui en sera la conséquence ne Le réjouissent, mais Il sait qu'on ne peut rien y faire : le peuple dans son ensemble, comme chaque homme concret, est libre dans son choix ; on ne peut contraindre personne par la force en ce domaine.
Il a apporté au monde le Royaume, qui pouvait devenir le bien de tout le peuple dans son ensemble, mais auquel seule une plus petite partie du peuple a prêté attention ; dans la perspective la plus proche, le salut pour le peuple juif devenait désormais inévitablement le lot non de la majorité, mais de la minorité.
C'est là le tragique du ministère terrestre du Sauveur, qui ne pouvait même pas Se proclamer publiquement Messie, Lui qui l'est réellement, non parce qu'on ne L'aurait pas cru, mais parce qu'au contraire on L'aurait cru et qu'on aurait aussitôt cherché à Le placer à la tête d'un nouveau mouvement messianique, se transformant en révolte antiromaine.
On voulait Le voir non comme le Messie qu'Il était en réalité, mais comme celui qui satisferait les attentes d'une foule échauffée par des slogans religieux et politiques. Or la foule est toujours agressive ; elle hait ceux qui refusent de suivre ses slogans et de correspondre à ses attentes, et elle les hait d'autant plus que les attentes placées dans le chef potentiel étaient grandes. Le Messie est rejeté, et à Sa place viennent ceux que Lui-même appelle des loups rapaces, pour qui les brebis n'ont d'intérêt que comme nourriture.
Et la maison se vide : le Temple qui, selon le témoignage des prophètes, devait accueillir le Messie, laisse entrer, à la place du Messie rejeté, des soldats romains qui n'en laisseront pas pierre sur pierre. Tel est le prix du Royaume offert et rejeté, le prix du salut rejeté, égal à la mort.