RÉFLEXIONS pour Lc 7:18-35

Beaucoup, dans le peuple, ne voient en Jésus qu'un prophète, sans comprendre qu'Il est le Messie. Mais pourquoi la question de savoir qui Il est vient-elle de Jean, qui L'a reconnu lors de Son baptême ? On considère traditionnellement que Jean envoyait ses disciples pour que la réponse de Jésus Lui-même dissipe leurs doutes, tandis que Jean, en tant que prophète, percevait déjà la bonne réponse. Mais nous savons que la vérité n'était pas révélée en permanence aux prophètes et qu'il leur arrivait aussi d'être tourmentés par le doute. Même un homme comme Jean pouvait donc se remettre à réfléchir à ce qui lui avait récemment semblé aller de soi, d'autant plus qu'il était en prison et n'avait qu'un accès limité à des informations fiables venant de l'extérieur. On peut toutefois supposer aussi que, même en percevant spirituellement la vérité, Jean voulait recevoir du Christ une confirmation directe de ce dont il ne doutait pas. Si tel est le cas, on peut également se rappeler l'« incrédulité » de Thomas, qui voulait s'assurer personnellement de la Résurrection.

Certains lecteurs de l'Évangile ont exprimé leur perplexité : où est donc la réponse qui confirme cela ? Jésus a demandé aux disciples de Jean de rapporter beaucoup de choses à leur maître, mais Il n'a pas dit directement qu'Il était bien le Messie. Or tout ce que le Christ leur a demandé de raconter à Jean constitue précisément les signes de l'avènement des temps messianiques indiqués par les prophètes de l'Ancien Testament. Pour ceux qui connaissaient les images des discours prophétiques, tout cela était une confirmation directe.

Puis Jésus appelle Jean non pas simplement un prophète, mais celui qui est plus qu'un prophète. La grandeur et la profondeur spirituelle de Jean seront dépassées par quiconque sera jugé digne d'entrer dans le Royaume de Dieu ; mais, pour que celui-ci advienne, la prédication sacrificielle de Jean était nécessaire : elle était l'un des signes de la venue du Messie.