RÉFLEXIONS pour Jn 13:8-10
Dans certaines Églises chrétiennes, la coutume du lavement des pieds est devenue une tradition. Jésus dit en effet clairement que nous, chrétiens, devons le faire les uns pour les autres. Et si l'on comprend Ses paroles littéralement, la coutume, voire le rite du lavement des pieds, peut paraître tout à fait approprié. S'il n'y avait pas un « mais » : Jésus Lui-même insiste catégoriquement sur le fait que ce n'est ni une cérémonie ni un rituel. Le lavage rituel, habituel pendant le seder pascal (et la Cène était précisément un seder pascal, un repas rituel juif accompli pendant la fête de Pessah), était déjà achevé à ce moment-là. Il fallait maintenant s'étendre à table (à cette époque, on ne s'asseyait pas à table, on s'y étendait), et avant cela il fallait laver les pieds de tous (on montait d'ordinaire sur la couche avec les pieds).
Ce travail était généralement confié à un esclave de la maison. Or ici c'est Jésus Lui-même qui le fait. Ce fut un choc : ce n'était pas au Maître de faire une telle chose. Pierre proteste, mais Jésus est inflexible : si tu refuses, tu ne prendras pas place avec Moi à la table pascale. Alors Pierre tente de transformer justement tout cela en rite, en lavage rituel. Si Jésus lui avait lavé, ainsi qu'aux autres disciples, aussi les mains et la tête, cela aurait vraiment ressemblé à une ablution rituelle de purification.
Jésus ne le veut pas. Il n'a pas l'intention de transformer le simple lavage des pieds en rituel. Au contraire, Il veut montrer à Ses disciples que le Royaume n'est pas un rituel, mais la vie ordinaire. Une vie que l'on vit, et que l'on vit simplement, non pour observer d'innombrables rites mystérieux. Seulement, dans cette vie, il n'y a pas d'un côté des tâches « élevées » et « spirituelles » et, de l'autre, des tâches « basses ». Toute œuvre est remplie d'un sens spirituel si elle est accomplie selon la volonté de Dieu et avec amour.
Et la place d'un homme dans le Royaume, son « statut » d'habitant de ce Royaume, pour autant qu'il soit ici convenable de parler d'un statut, n'est affectée par aucun service ni aucun travail. Ce qui importe, c'est l'état intérieur de l'homme, la qualité spirituelle de sa vie, non ce dont il s'occupe. Voilà la vérité simple que Jésus veut faire parvenir à Ses disciples par Son propre exemple. Et si, au lieu de comprendre et d'accueillir cette vérité, nous la transformons encore et encore en rituel, le problème est en nous, non dans la vérité.