RÉFLEXIONS pour He 12:7-8
Les paroles de l'auteur de la lettre sur le châtiment sonnent étrangement à l'oreille moderne. Ce n'est d'ailleurs pas étonnant : une perception du monde et de l'homme fondée sur les postulats de l'humanisme vide en grande partie de sens la notion de châtiment dans sa compréhension traditionnelle. L'humanisme repose en effet sur l'idée que l'homme est dès l'origine soit bon, soit neutre, et que si l'on l'éduque correctement, il sera peut-être possible de renoncer complètement aux châtiments : alors l'enfant, en grandissant, comprendra et recevra tout correctement même sans châtiment, conformément à la manière dont il aura été éduqué.
Pour le dire simplement, si l'on ne gâte pas l'enfant par une mauvaise éducation et un mauvais milieu, on n'aura pas besoin de le punir parce qu'il « grandira bon ». La Bible, pourtant, ne voit pas du tout l'homme ainsi. D'un côté, nous avons tous été créés à l'image et à la ressemblance de Dieu ; de l'autre, nous sommes des hommes déchus, et la chute a laissé son empreinte sur chacun de nous. Les hommes ne naissent nullement bons : c'est là le problème que l'humanisme ne remarque pas ou ne veut pas remarquer.
Tout devenir de l'homme, et tout particulièrement son devenir spirituel, est au fond un processus de correction continue, parfois très ferme. Et Dieu doit corriger l'homme qu'Il conduit derrière Lui plus que n'importe quel éducateur terrestre. Si les parents terrestres, en règle générale, sont prêts à tout faire pour que leur enfant devienne un homme normal, même s'il faut pour cela recourir au châtiment, à plus forte raison Dieu fera-t-Il tout pour ceux qui se sont confiés à Lui.
Bien sûr, il y a ici la liberté : pas de confiance, pas de chemin, et pas de châtiment. Mais alors il n'y a pas non plus de relations normales et pleines avec Dieu, non parce que Dieu aimerait punir, mais parce que, pour avoir avec Lui des relations normales, il faut devenir un homme normal. Idéalement, un homme libre du péché et vivant de la vie du Royaume. Pour faire d'un homme déchu un tel homme, Dieu doit parfois travailler avec lui de manière extrêmement ferme. Le consentement de l'homme à un tel travail est un élément nécessaire du chemin spirituel en général et du chemin du chrétien en particulier, ce que l'auteur de la lettre rappelle à ses lecteurs.