RÉFLEXIONS pour Mt 3:7-8

Que reproche Jean aux scribes et aux pharisiens lorsqu'ils viennent à lui pour être baptisés dans le Jourdain ? À première vue, ils accomplissent encore un geste de piété ; ils veulent recevoir une ablution rituelle et par là se purifier, devenir en quelque sorte meilleurs et plus purs. Pourquoi donc les reprendre ? Il semblerait qu'il n'y ait aucune raison.

Cependant, il vaut la peine de regarder de près les raisons qui conduisent les pharisiens au Jourdain. Comme nous le savons par les quatre Évangiles, les pharisiens sont des hommes de grande science, consacrant toute leur vie à l'étude et à l'interprétation de la loi de Moïse. Et ce poids de savoir et de responsabilité les poussait souvent à se placer comme au-dessus des gens simples, à se sentir un peu plus justes que les autres. Et voici qu'apparaît dans le désert de Judée un nouveau prophète. Pourquoi vont-ils vers lui ? L'une des raisons fut sans doute le désir de « vérifier » ce à quoi il appelle, et surtout la manière dont il le fait, quant à sa conformité à la Loi. Et si toutes les formalités nécessaires sont respectées, pourquoi ne pas y participer soi-même ? Pour l'ordre. Se purifier une fois de plus ne fait jamais de mal.

N'est-ce pas ainsi que nous abordons souvent la confession comme une formalité ? Oui, bien sûr, c'est ce qu'il faut faire, alors nous prononçons des mots appris par cœur, sans y penser. Sans douter, au fond de l'âme, que nous ne sommes tout de même pas pires que les autres, et parfois même meilleurs. Mais alors, pour nous aussi, résonnent aujourd'hui les paroles amères de Jean le Baptiste : « qui vous a suggéré de fuir la colère à venir ? produisez donc un fruit digne du repentir ».