RÉFLEXIONS pour Mc 1:7-8
En parlant du Messie à venir, Marc mentionne une ablution «dans l'Esprit Saint». Que veut-il dire? Et pourquoi une telle ablution était-elle impossible aux temps préchrétiens? Le souffle de Dieu ne remplissait-il pas alors le monde comme aujourd'hui? Il le remplissait, bien sûr. Tous les prophètes d'Israël parlaient du souffle de Yahvé, de l'Esprit du Seigneur, et le passage de ce souffle leur était sans aucun doute familier. Pourtant, dans cette ablution par le souffle de Dieu dont parle Jean, il y a quelque chose de particulier. Qu'étaient les ablutions purificatrices aux temps préchrétiens?
Elles faisaient partie du rite de purification, par lequel ce rite commençait. On supposait que la souillure tache l'homme de l'extérieur comme de l'intérieur, et qu'il fallait donc s'en purifier aussi de l'extérieur et de l'intérieur. Les ablutions rituelles servaient à la purification extérieure: on pensait que l'eau emportait avec elle tout ce dont l'homme voulait purifier lui-même, son corps et sa vie. Mais cela ne suffisait pas: l'ablution purificatrice était toujours suivie d'un sacrifice purificateur particulier, et là, par l'aspersion du sang sacrificiel sanctifié par Dieu, l'homme était déjà purifié de l'intérieur.
La présence de Dieu sanctifiait bien sûr aussi le corps déjà lavé par l'eau, mais surtout elle sanctifiait l'âme et le coeur, les libérant des conséquences du péché commis ou du contact avec l'impureté. Mais une telle purification, hélas, ne garantissait pas contre le péché à venir. Or dans le Royaume du Messie, il ne peut y avoir de place pour le péché. Pour en devenir habitant, il faut changer complètement, devenir étranger au péché au point qu'il n'entre plus jamais dans la vie de celui qui cherche le Royaume.
Une telle chose est évidemment au-dessus des forces de l'homme déchu. Mais ce qui est impossible à l'homme est possible à Dieu et au Messie qu'il envoie. Il peut laver l'homme non avec de l'eau ni avec du sang sacrificiel, mais avec ce souffle de Dieu qui peut non seulement purifier l'homme, mais aussi le transformer complètement. Cette transformation devient, pour celui qui cherche le Royaume, la dernière ablution purificatrice et la dernière sanctification. Ablution et sanctification après lesquelles il n'y aura plus de place pour le péché dans sa vie. Du moins dans la mesure où cette vie appartiendra au Royaume.