RÉFLEXIONS pour 2Co 1:3-4
Les paroles de Paul sur la consolation au temps de l'affliction peuvent paraître étranges. Et il ne s'agit pas, bien sûr, de dire que les afflictions, par exemple les épreuves ou les persécutions liées au service, seraient absurdes: nul homme convaincu de la justesse de sa foi ou de ses idées et les annonçant activement ne dirait une telle chose. Mais ici il ne s'agit pas seulement, de toute évidence, d'être prêt à sacrifier quelque chose, ou même soi-même, pour sa foi. S'il en était ainsi, le christianisme ne se distinguerait en rien, sur ce point, de l'une quelconque des nombreuses religions et doctrines qui existent ou ont existé dans le monde: toutes les religions et toutes les doctrines ont eu, en tout temps, des adeptes prêts à sacrifier non seulement leur bien-être, mais aussi leur vie, pour leurs convictions. Mais l'apôtre ne pense pas seulement à cette disponibilité.
Ses paroles rappellent celles de Jésus lui-même, qui considérait les persécutions pour la fidélité envers lui et pour la justice en général comme une part intégrante du chemin chrétien, et plus largement du chemin de tout juste. Bien sûr, ces persécutions ne sont pas un but en soi, mais elles sont un bon indicateur. Surtout lorsqu'il s'agit des chrétiens. Si un chrétien est parfaitement acceptable pour le monde, s'il est chez lui dans ce monde qui gît dans le mal, et si le monde le considère jusqu'au bout et entièrement comme l'un des siens, alors quelque chose ne va pas dans son christianisme.
Si un chrétien veut rendre son christianisme acceptable à ce monde au point que ce monde en soit satisfait et le considère comme organique à lui-même, alors il est arrivé quelque chose de très grave à sa vie spirituelle. Non pas parce que les chrétiens chercheraient la provocation, mais parce qu'il ne peut y avoir d'unité organique entre le Royaume et ce monde qui gît dans le mal. Du moins jusqu'à la transformation complète de ce monde.
Et le processus par lequel le Royaume entre dans un monde non transformé ne peut pas être naturel ni organique: c'est toujours un conflit. Or, puisque le Royaume entre dans le monde par les chrétiens, le conflit avec le monde devient une part intégrante de leur propre vie, et il apparaît d'autant plus clairement qu'ils sont engagés activement dans ce processus.
Paul le comprend parfaitement par sa propre expérience: il a vécu la vie du Royaume dans une plénitude qui était ouverte à peu de gens de son temps. Il savait de quoi il parlait. Mais le souffle du Royaume était pour lui, comme pour tout chrétien authentique, plus réel que tout ce qui touche au monde non transformé. Et dans ce souffle, l'apôtre trouvait la consolation dont il écrivait. Non dans la fidélité à des convictions ou à une foi, mais dans la vie nouvelle qui s'était ouverte à lui dans le Royaume. Cette vie même dont il a témoigné jusqu'au bout de son chemin terrestre.