RÉFLEXIONS pour Rm 14:14
Dans le yahvisme comme dans le judaïsme, les notions de pureté et d'impureté étaient centrales dans la vie religieuse. Au premier regard, on pourrait croire qu'il s'agit de restrictions purement rituelles, en partie empruntées au monde païen. Mais ce n'est pas tout à fait cela. Les notions de pureté et d'impureté étaient liées aux représentations de la vie et de l'homme propres au yahvisme d'avant l'exil, et qui devinrent ensuite habituelles aussi dans le judaïsme. La Bible décrit l'homme comme un être doublement un, spirituel et naturel.
Dieu « insuffle » à l'homme « dans les narines », ainsi dit le texte hébreu, ce souffle de vie qui fait de lui un homme. Et la vie humaine elle-même est un flux qui comprend à la fois une composante spirituelle et une composante naturelle. Le souffle de vie de Dieu y touche la nature, la pénètre et en change la qualité. Ce flux de vie est désigné par le mot hébreu que l'on traduit d'ordinaire par « âme ».
Il est naturel que l'intensité et la qualité de ce flux vital puissent varier. Dans le monde et dans la vie humaine, il existe quelque chose qui obstrue son lit et ralentit son cours: c'est ce que le langage biblique appelle impureté ou souillure. En premier lieu, bien sûr, ce sont les conséquences du péché commis qui souillent l'homme. Mais dans les temps préchrétiens, il existait dans le monde d'autres choses capables de souiller l'homme, d'affaiblir et d'épuiser le flux de sa vie.
Tout ce qui touche à la mort, à la décomposition, à l'entropie, tout cela diminuait la mesure de plénitude de la vie humaine et en abaissait la qualité. Dans un tel état, la rencontre avec Dieu devenait problématique pour l'homme, voire impossible: car pour Le rencontrer, pour éprouver la réalité de sa présence au lieu qu'Il a Lui-même choisi, il fallait déjà posséder un minimum de plénitude et d'intensité de sa propre existence.
Dans le shéol, le royaume des morts, on ne loue pas Dieu parce que sa présence ne s'y manifeste pas: l'existence que les morts y mènent est une existence au minimum, lorsque le flux de la vie est presque entièrement tari. Avant la venue du Christ, il fallait tenir compte de tout cela. Mais avec le Christ, le Royaume est entré dans le monde avec toute sa plénitude de vie, jusque-là inconnue et jamais vue.
Désormais, quiconque vit de cette vie n'a plus à craindre que certains processus du monde non transfiguré l'empêchent de vivre toute la plénitude de la vie du Royaume. Désormais, seul son propre péché peut faire obstacle à l'homme. Et, bien sûr, la peur de l'impureté: car la peur crée souvent elle-même son propre objet. Celui qui continue à craindre l'impureté du monde déchu rencontrera inévitablement son action sur lui. Quant aux autres, qui ont choisi le Christ et le Royaume, ils n'ont pas à s'en inquiéter: le souffle du Royaume est plus fort que toutes les forces destructrices de ce monde.