RÉFLEXIONS pour Ph 4:12
En parlant de lui-même, Paul dit que les circonstances extérieures de la vie lui sont indifférentes : il a appris à se sentir également bien en vivant dans la pauvreté comme au milieu de l’abondance. Une telle affirmation peut paraître étrange sur fond de l’idée de la richesse qui, selon les paroles du Sauveur, empêche d’entrer dans le Royaume, au point que cela est possible au riche seulement avec beaucoup de difficulté.
Pourtant il n’y a rien d’étrange dans les paroles de l’apôtre sur lui-même et sur son rapport à la richesse. Il comprend simplement la pauvreté comme un état plus spirituel que matériel. La richesse et le statut social ne lui importent pas particulièrement ; pour lui, la richesse est plutôt liée à l’habitude de s’appuyer sur elle, et donc sur soi-même, au lieu de s’appuyer sur Dieu. En ce sens, l’espérance mise dans la richesse diffère peu de l’espérance mise dans la pauvreté. Si l’on conclut des paroles du Sauveur sur les riches que le salut est garanti à tout pauvre simplement parce qu’il est pauvre, il est facile de tomber dans l’excès opposé, où sont parfois tombés certains groupes et communautés chrétiennes.
Au fond, il n’y a aucune différence, lorsqu’il s’agit du salut, entre s’appuyer sur la richesse et s’appuyer sur la pauvreté : dans les deux cas, l’homme ne s’appuie ni sur le Christ, ni même sur lui-même, mais sur ce qu’il possède ou sur ce qu’il ne possède pas. Compter sur la pauvreté en elle-même comme salvatrice est aussi absurde que de compter sur la richesse en elle-même comme salvatrice. Dieu seul sauve par Jésus-Christ, et seules les relations avec Dieu et avec le Christ peuvent être salvatrices. C’est la primauté de ces relations dans la vie qui devint le but de Paul, comme elle devient normalement le but de tout chrétien.
Tout le reste, y compris la situation matérielle et le statut social, ne sont que les conditions extérieures de la construction de telles relations. Bien entendu, l’homme a besoin pour vivre d’un certain minimum matériel, mais ici agit le principe évangélique : cherchez le Royaume, et « tout cela », c’est-à-dire, d’après le contexte, ce que cherchent les païens, ce qui est matériellement nécessaire à la vie, sera donné par surcroît, selon ce dont l’homme a besoin à ce moment-là et dans la mesure où il en a besoin. C’est ainsi que Paul vivait : il suivait le Christ sur son chemin spirituel, recevant ce qui lui était « donné par surcroît », et il ne l’a pas regretté, conseillant ce chemin aux autres.