RÉFLEXIONS pour Is 8:1-22
La lecture d’aujourd’hui aborde l’un des thèmes traités par tous les prophètes sans exception : le paganisme et l’apostasie. À Jérusalem, où Isaïe passa toute sa vie et exerça son ministère prophétique, les partisans d’une alliance avec les pays païens et leurs souverains étaient nombreux. Certes, Juda dut plus d’une fois faire la guerre au royaume d’Israël comme à la Syrie, mais il dut aussi, d’un autre côté, conclure avec eux des alliances contre des ennemis communs. Même lorsque les souverains de ces pays formèrent une alliance militaire contre Juda, un parti pro-syrien existait et agissait activement à la cour de Jérusalem. Ses partisans étaient convaincus que la guerre pouvait être évitée en acceptant des concessions et peut-être même en sacrifiant la souveraineté du pays. Ce sont eux qui admiraient le royaume d’Israël et la Syrie, ainsi que leurs souverains (v. 6), persuadés qu’une alliance aussi étroite, voire une dépendance vassale envers des voisins plus puissants, ne pourrait qu’être bénéfique à Juda.
Il est vrai qu’il aurait alors fallu, entre autres, modifier la politique religieuse du pays et introduire officiellement de nouveaux cultes païens, ceux des dieux adorés par les voisins plus puissants. Mais cela, semble-t-il, n’effrayait guère personne : pour les intrigants de la cour, la question de la pureté du yahvisme, comme toute question religieuse, était une question politique. Dans une telle situation, Isaïe lui-même devait malgré lui devenir homme politique, car il ne pouvait traiter les questions religieuses avec la même légèreté que les partisans du parti pro-syrien, pour qui la religion n’était qu’un instrument de la grande politique. Il ne se lassait pas de rappeler que les jeux politiques finissent toujours, tôt ou tard, par une défaite (vv. 9–13). Mais il comprenait aussi que, pour celui qui est entièrement plongé dans la politique et ne veut voir aucune autre réalité, spirituelle, la seule issue possible est l’effondrement complet de tous ses projets et de toutes ses espérances.
Cela est d’autant plus vrai si cet homme est fasciné par la beauté extérieure et l’éclat du paganisme : il ne peut retrouver sa lucidité qu’en se heurtant à son côté obscur, à la force brutale et à la cruauté impitoyable d’un monde sans Dieu, dont Isaïe considérait, non sans raison, l’Assyrie comme le symbole (vv. 7–8). Mais bien qu’obligé de prendre part au combat politique, le prophète ne semble jamais s’être bercé d’illusions. Il comprenait que la cause de Dieu ne se décidait nullement par la victoire d’un parti de cour sur un autre. Il savait que ce ne sont ni les intrigues ni les complots de cour qui déterminent le destin des personnes ou d’un peuple entier, mais la seule intervention de Dieu (vv. 12–16). Une petite communauté de fidèles peut faire davantage pour sauver un peuple et un pays que tous les politiciens et hommes d’État avec tous leurs projets, complots et coups d’État (vv. 17–18). Mais à une seule condition : que les fidèles ne comptent que sur Dieu et sur rien d’autre.
Bien sûr, ceux qui ne pensent pas à Dieu commenceront tôt ou tard à chercher un appui là où, de tout temps, l’ont cherché les hommes qui ne connaissent pas Dieu (v. 19). Et lorsque ces hommes deviennent majoritaires, même les fidèles sont tentés de chercher une réponse là où tout le monde la cherche. Mais prendre ce chemin signifie se détourner de Dieu et Le trahir (vv. 19–20). Le chemin des fidèles n’est pas celui de la majorité, même lorsque cette majorité crie bien fort au bien du pays, à la menace nationale ou à ce que « tout le monde sait ».