RÉFLEXIONS pour Ga 5:22-23
Dans l’épître aux Galates, l’apôtre Paul écrit moins sur le discernement des esprits que sur le fait que chaque chrétien est appelé à vivre par l’Esprit Saint. Saint Séraphin de Sarov appelle l’acquisition de cet Esprit le but de notre vie. Et dans ces paroles de l’apôtre, nous lisons des choses simples et compréhensibles, dont la présence peut servir d’indication que la direction choisie vers ce but est juste. Dans le contexte des épîtres de l’apôtre Paul comme dans celui de la vie contemporaine, il importe que l’apôtre n’inclue pas dans cette liste ce qu’il appelle, dans l’épître aux Corinthiens, les dons de l’Esprit Saint. C’est précisément ici qu’il parle de ce qui doit témoigner de l’action de l’Esprit Saint dans la vie de chaque chrétien ; les dons extraordinaires, selon l’enseignement de l’apôtre, ne sont pas obligatoires pour tous. C’est pourquoi il n’est pas question ici du « don des langues », ni d’illuminations mystiques, ni d’inspiration artistique. Il n’est pas question non plus d’expériences émotionnelles, instables et non obligatoires.
L’apôtre parle au fond de choses très simples, que nous avons d’ordinaire tendance, lorsque nous les rencontrons chez les gens, à attribuer à un caractère agréable. En réalité, il n’en est pas ainsi : seul l’Esprit de Dieu peut faire naître tout cela dans le cœur des hommes, et cela importe pour comprendre les voies du Seigneur. Les fruits de l’action de l’Esprit Saint énumérés par Paul possèdent quelques traits communs. Premièrement, ils ne sont pas des traits de caractère, mais tout ce qui est énuméré exige un effort de volonté. Même la joie, qui exige la capacité de donner de l’importance au bien, a besoin de l’aide de la volonté. À plus forte raison, l’effort est nécessaire pour la foi, la patience et les autres choses mentionnées. Deuxièmement, tout cela est très pratique : on peut vérifier son cœur d’après cette liste en se préparant à la confession. En outre, on peut consciemment tendre vers ce qui est énuméré. Il est évident que seul le Seigneur peut accomplir cette aspiration, et que par nous-mêmes nous sommes incapables d’obtenir quoi que ce soit de ce dont parle l’apôtre. Mais sans notre volonté, il ne se passera guère quoi que ce soit.
Il est aussi très important pour l’apôtre que l’acquisition de ces fruits de l’Esprit Saint nous libère de l’esclavage de la Loi. En effet, si l’homme travaille à porter ces fruits pour Dieu, il ne peut tout simplement rien faire d’illégal. La Loi s’accomplit ainsi d’elle-même, tandis que les efforts de la volonté ne sont pas dirigés vers son accomplissement, mais vers Dieu. C’est là, pour l’apôtre, la différence radicale entre la Nouvelle Alliance et l’Ancienne.