RÉFLEXIONS pour Мф 16:20
Les interprètes de l’Évangile et les spécialistes du Nouveau Testament ont beaucoup discuté de ce qu’on appelle d’ordinaire le « secret messianique » de Jésus. Pourquoi interdit-Il aux disciples de parler de Lui comme du Messie ? Pourquoi, même lorsque Pierre a reconnu en Lui précisément le Messie, le premier des apôtres et sans doute le premier des hommes, Jésus lui ordonne-t-Il de se taire, tout en reconnaissant que le mystère de Sa messianité a été révélé à Pierre par l’Esprit de Dieu ? La réponse la plus répandue est assez simple : Jésus n’avait pas l’intention de devenir le Messie des représentations messianiques populaires.
Le peuple attendait du Messie des actes tout à fait compréhensibles et évidents : le Messie devait rétablir un État juif indépendant, établir dans cet État des lois conformes à la Torah et en devenir le roi. Dans la conscience populaire, l’image du Messie-Roi était inséparable de celle d’un royaume terrestre et d’un juste souverain, semblable à David, dont le Messie devait être le descendant. Naturellement, Jésus n’avait aucune intention de faire rien de tel, et une popularité « messianique » dans le peuple ne Lui était donc d’aucune utilité. Pourtant, Il pouvait facilement l’obtenir : les miracles qu’Il accomplissait étaient visibles et connus de tous. C’est pourquoi Jésus coupe court à toutes les rumeurs sur Sa messianité, et interdit même à certains de raconter les miracles qu’Il a accomplis.
Mais il ne s’agissait sans doute pas seulement de la gloire « messianique » dont Jésus n’avait pas besoin. Il s’agissait aussi des disciples eux-mêmes. Ils regardaient en effet vers Lui, vers le Messie, à peu près comme leurs contemporains, malgré tous les efforts de Jésus pour les aider à voir la situation autrement. Pierre lui-même, presque aussitôt après sa confession messianique, commence à contester Jésus lorsque Celui-ci se met à lui parler, ainsi qu’aux autres disciples, de la mort qui L’attend. Même Pierre, qui avait reconnu en Lui le Messie, ne comprenait ni le sens de Son chemin et de Son ministère, ni la véritable signification du Messie et de Son rôle dans le salut de l’humanité. Dans un tel état, il est impossible de témoigner.
Ou plutôt, c’est possible, mais ce témoignage ne porterait pas sur le Messie tel qu’Il est réellement, mais sur ses propres idées et suppositions concernant qui est le Messie et ce qu’Il doit faire. C’est pourquoi Pierre et les autres apôtres avaient intérêt à se taire au sujet de la messianité de Jésus. Il en allait autrement du Royaume : la prédication du Royaume était accessible aux disciples, et à un moment donné Jésus Lui-même les envoie prêcher ainsi, avec un succès assez réel.
Un succès d’autant plus grand qu’il n’y avait là ni représentations personnelles, ni imaginations, ni concepts : pendant le temps de la prédication, chacun des disciples devint simplement un instrument de l’action directe de Dieu. Mais dans leur rapport à Lui, à leur Maître, aucun des apôtres, Pierre compris, n’était prêt à rien de semblable : trop d’éléments humains se dressaient entre Jésus et Ses disciples pendant Son ministère terrestre. Et Il leur ordonne de se taire au sujet de Sa messianité. Jusqu’à la Résurrection, jusqu’à la Pentecôte. Jusqu’au moment où tout leur deviendra clair.