RÉFLEXIONS pour Lc 5:27-28
Les évangélistes mentionnent plus d'une fois des collecteurs d'impôts qui suivent Jésus, ou, comme les appelle la traduction synodale russe dans un style slavon, des publicains. Lévi, mentionné dans l'Évangile selon Luc, était l'un de ces collecteurs. Pourquoi donc étaient-ils si intéressés par le Sauveur, eux, ces hommes rejetés par la société religieuse? Et pas seulement eux, mais aussi, par exemple, les prostituées des villes, et plus généralement ceux qui ne pouvaient compter sur rien dans la société juive religieuse respectable? Qu'attendaient-ils de Jésus? Le pardon des péchés? Mais qu'est-ce qui les empêchait de se tourner eux-mêmes vers Dieu, sans attendre l'apparition de cet Homme inhabituel? Pour nous aujourd'hui, cela n'est pas facile à comprendre.
Pourtant, les représentations préchrétiennes du mal et du péché, même en milieu juif, étaient telles que ces personnes ne pouvaient compter sur rien. Dans l'Antiquité, partout ou presque régnait la conviction que le mal dans le monde était presque tout-puissant. Après avoir commis une mauvaise action, l'homme ne pouvait plus jamais se débarrasser de ses conséquences; elles demeuraient avec lui non seulement jusqu'à la fin de sa vie terrestre, mais jusqu'à la fin du monde. Il n'y avait pas d'issue: l'homme était incapable de réparer le mal commis. Il pouvait se repentir et regretter autant qu'il voulait: cela ne changeait rien. Ce qui est fait est fait. On ne revient pas en arrière.
Le mal accompli, le péché commis une fois, ne disparaîtra jamais, ne s'en ira jamais dans le néant. Dans le yahvisme et, par conséquent, dans le judaïsme, la situation n'était différente qu'en partie, parce que la présence de Dieu, qui accompagnait le peuple, permettait parfois d'être purifié des conséquences du péché commis, de ce que le langage du sacerdoce lévitique appelait la souillure. Mais la purification n'était possible que lorsque le péché avait été commis involontairement, par exemple par ignorance ou par faiblesse.
Dans ce cas, on pouvait se repentir du péché commis, puis il fallait accomplir les rites de purification correspondants. Ils comprenaient un sacrifice particulier de purification, dans lequel l'homme s'approchait de l'autel, du lieu de la présence de Dieu, afin que Dieu le purifie des conséquences de ce qu'il avait fait. Mais si le péché était commis consciemment, non en dehors de la volonté de l'homme, mais en plein accord avec elle, il était impossible d'être purifié des conséquences d'un péché ainsi commis.
Même le repentir et l'appel à Dieu pour demander pardon ne changeaient pas la situation: Dieu pouvait pardonner à l'homme, mais le délivrer des conséquences était impossible. Pour qu'une telle délivrance devienne possible, il aurait fallu que Dieu crée de nouveau le monde. Qu'Il relance toutes les chaînes de cause à effet qui y existent, afin que tout recommence à partir d'une page blanche. Or la venue du Christ et la manifestation du Royaume dans le monde offrent précisément à chacun une telle possibilité.
C'est pourquoi Lévi court derrière Jésus: si ce Maître l'a appelé, cela signifie que, par quelque miracle, son péché à lui, Lévi, commis tout à fait consciemment et librement, peut aussi être pardonné! Pour ceux qui étaient comme Lévi, c'était vraiment une bonne nouvelle. Mais pour chacun de nous aussi, elle l'est, même si nous ne le comprenons pas toujours. Car dans le Royaume il n'y a de place pour aucun péché, même accidentel et involontaire. Cela signifie que nous tous, si nous voulons le Royaume, devrons commencer à partir d'une page blanche. Et profiter de la possibilité que nous offre le Sauveur.