RÉFLEXIONS pour 1P 3:15

Sans prétendre déployer tout le sens contenu dans cette phrase de Pierre, on peut relever plusieurs points. Que signifie « sanctifier Dieu dans son cœur » ? Sans doute garder en soi de toutes ses forces la foi en la sainteté de Dieu, en sa bonté ultime, absolue. De cette foi découle alors le désir de glorifier Dieu, de le remercier et de l'adorer.

La bonté de Dieu est aussi la source de toute notre espérance, de notre confiance. Rendre compte de notre espérance, c'est alors témoigner de sa bonté, de son amour, et donc du Christ, de sa mort et de sa résurrection.

Un tel témoignage nous est commandé par le Seigneur dans son « grand envoi » : aller dans le monde entier et proclamer l'Évangile à toute créature, aller et instruire toutes les nations. Nous savons nous retrancher derrière cette mission, par exemple avec les paroles de Jésus : « Ne jetez pas les perles devant les porcs » (cf. Mt 7:6), en sous-entendant silencieusement que tous ceux avec qui nous n'avons pas envie de parler sont des porcs. L'apôtre Pierre nous appelle à sortir de notre refuge et à rendre compte « à quiconque ».

Les mots « avec douceur et respect » sont remarquables. Le respect se comprend, puisque nous devons parler de la sainteté de Dieu. Ici, les plaisanteries et comparaisons stupides sont évidemment déplacées, même si notre parole doit être convaincante, « assaisonnée de sel », selon l'expression de l'apôtre Paul. Quant à la douceur, elle signifie que nous ne devons pas contraindre nos auditeurs à accepter notre témoignage, ni les instruire de haut. Nous pouvons partager avec eux notre expérience, l'expérience de l'Église, mais nous n'avons pas le droit d'attenter à leur liberté de décision.