RÉFLEXIONS pour Lv 11:1-47
La question des aliments purs (casher) et impurs (non casher) a toujours été et demeure centrale tant dans le yahvisme que dans le judaïsme. Une part considérable des prescriptions religieuses juives est précisément liée aux interdits alimentaires qui constituent la base de ce que le judaïsme appelle la cacherout, un ensemble de normes et de règles de pureté rituelle. À première vue, la liste des animaux purs et impurs est, du point de vue spirituel, une pure formalité. En réalité, cependant, elle reflète une particularité du monde préchrétien qu’une personne désireuse d’être consacrée et de mener une vie correspondante ne pouvait ignorer.
Il s’agit du danger objectif que certaines manifestations du monde déchu — des manifestations purement naturelles — représentaient pour l’homme. Cela peut sembler étrange : c’est pourtant le monde de Dieu, la création de Dieu, que Dieu Lui-même juge « très bonne ». Après la chute, cependant, le mal y entra, et avant la venue du Christ il s’y manifestait avec une force et une impunité particulières.
Tout y était possible, et l’homme devait observer une prudence particulière. Ce que l’on pourrait appeler le paysage métaphysique n’était pas toujours inoffensif : les contes et les traditions sur les « mauvais » lieux ne sont pas totalement dépourvus de fondement. Si nous pouvons aujourd’hui ne plus rien craindre de tel, c’est uniquement parce qu’après la venue du Christ le monde est déjà devenu, dans une large mesure, différent, bien que pas encore entièrement. Autrefois, il fallait même être prudent avec les aliments, et pas seulement au sens hygiénique ou diététique.
La nourriture relève de la physiologie ; au sens physiologique, nous sommes ce que nous mangeons. Or ce n’était pas seulement l’esprit de l’homme qui devait être consacré par le sacrifice, mais aussi son corps et sa nature ; cette nature était consacrée par le repas sacrificiel, par la consommation de la viande offerte. Ici, la nature et l’esprit, la sainteté et la physiologie, se touchaient de trop près pour que l’on puisse ignorer tout ce qui concernait la nourriture de l’homme.
L’expérience humaine contenait cependant bien des éléments qu’il ne fallait pas ignorer : par exemple, les effets de différentes sortes de viande, et de la nourriture en général, sur l’état physique et même psychique de l’homme. À l’époque où la nature déchue pesait lourdement sur l’homme et où la présence de Dieu ne faisait qu’affaiblir son action sans la vaincre, la physiologie comptait bien davantage pour la vie spirituelle qu’aujourd’hui. De là viennent les règles concernant les aliments purs et impurs. Si nous pouvons aujourd’hui ne plus penser à rien de tout cela, le mérite n’en revient pas à nous, mais à Celui qui a apporté le Royaume dans le monde.