RÉFLEXIONS pour Mt 12:1-8
Les controverses sur le sabbat entre Jésus et les pharisiens étaient constantes. Les accusations de violer le sabbat accompagnèrent Jésus tout au long de Son ministère terrestre. Il pourrait sembler que l’observation des interdictions du sabbat ne présentait pas de difficulté particulière. Pourquoi donc Jésus les ignore-t-Il constamment, et souvent de manière démonstrative ? On pourrait bien sûr tout expliquer en disant que Jésus Lui-même, comme Ses disciples, adhérait à une conception particulière des normes et des règles de l’observation du repos sabbatique. Mais est-ce seulement de cela qu’il s’agit ? Si l’on se souvient du sens originel du sabbat, il devient clair qu’il s’agit d’un temps particulier et sacré, donné à Dieu et destiné exclusivement à la communion avec Lui. Toutes les règles et interdictions sont secondaires ; elles ne sont que des moyens au service de l’essentiel. Or l’essentiel est que chaque septième jour soit consacré non aux activités quotidiennes ordinaires, mais à la communion avec Dieu et à Sa présence. La sévérité envers ceux qui troublaient le repos sabbatique était principalement liée au fait que le contrevenant pouvait facilement déranger son entourage, ceux qui souhaitaient passer la journée dans le silence et le repos et risquaient d’en être privés par des voisins trop bruyants ou trop actifs. Mais avec le développement de la tradition religieuse yahviste, puis juive, les interdictions devinrent une fin en soi. Elles perdirent leur fonction subordonnée et devinrent presque leur propre objectif. Pour de nombreux membres de la confrérie pharisienne, le sens principal du sabbat ne fut plus la communion avec Dieu, mais l’observation de nombreuses interdictions. Jésus rend au sabbat son sens originel et le complète par la révélation nouvelle qu’Il a apportée au monde. Ce n’est pas par hasard qu’en répondant aux accusations des pharisiens, Il rappelle l’histoire des pains consacrés que le grand prêtre donna à David, bien qu’il n’eût pas le droit de le faire. Il existe des situations où l’ordre établi est transgressé. Si Celui qui porte en Lui toute la plénitude du Royaume est venu dans le monde, le sabbat sans Lui perd tout son sens. La situation a changé radicalement : il est désormais possible de passer le jour non seulement en communion avec Dieu, mais en communion avec le Messie dans Son Royaume. Ignorer cela et se comporter comme si rien n’avait changé dans le monde revient à vider le sabbat de sa substance et à n’en laisser que la forme légaliste extérieure. Jésus ne cesse de le rappeler à Ses interlocuteurs, afin que le sabbat devienne pour eux non l’observation de formalités religieuses, mais le commencement du chemin vers le Royaume.