RÉFLEXIONS pour Ap 7:13-8:6
En parlant de ceux qui viennent « de la grande détresse », l'ancien qui s'adresse à l'apôtre confirme que quiconque participe au Royaume, même directement au jour du Jugement, le reçoit dans la même plénitude que tout autre. La même vie leur est donnée; ils voient le même Trône; ils servent avec ceux qui se sont trouvés dans le Royaume bien avant eux. Et ce n'est que maintenant, lorsque l'Église a enfin atteint sa plénitude, que commence le Jugement. Mais vu depuis le Royaume, le Jugement n'est plus simplement une catastrophe naturelle mettant fin à l'ancien ordre des choses; il apparaît comme ce qu'il est réellement: un acte spirituel, une décision de Dieu concernant toute l'humanité dans son ensemble et chaque homme en particulier. Ce n'est pas par hasard que le ciel et la terre se taisent: eux aussi attendent cette décision, qui changera leur nature et leur destinée. Or, pour le monde, le Royaume lui-même devient jugement, son souffle, qui auprès du Trône s'unit aux prières de ses habitants appartenant à l'Église céleste, appelés ici, comme dans d'autres livres du Nouveau Testament, les « saints ». Ce n'est pas par hasard que l'encensoir rempli d'aromates, semblable à celui qu'on utilisait pour l'encensement dans la Demeure et dans le Temple, se remplit de ce feu qui tombe sur la terre: dès l'Antiquité, on pensait que la fumée aromatique montant vers le ciel depuis l'encensoir emportait avec elle les prières de ceux qui se tenaient près de l'autel et accomplissaient le sacrifice, non seulement les prêtres, mais tous ceux qui participaient à l'action sacrée.
L'espace sacré qui entourait l'autel devenait le prototype du Royaume; et maintenant il a été révélé à Jean que cette représentation, malgré sa naïveté dans certains cas, était au fond profondément juste. Mais ce qui, pour les habitants du Royaume, est le souffle de vie sans lequel non seulement la prière, mais l'existence même y est impensable, devient pour le monde qui ne s'est pas encore libéré du pouvoir du péché un feu dont le contact brûlant devient jugement pour ceux qui s'opposent au Christ et au Royaume.