RÉFLEXIONS pour Mc 15:39

Qu'est-ce qui a tant frappé ce centurion dans la mort du Seigneur Jésus ? Le centurion est pourtant un soldat qui a vu dans sa vie beaucoup de morts et d'exécutions... Nous ne pouvons que le deviner.

Trois évangélistes témoignent des ténèbres qui couvrirent la terre pendant l'exécution ; Matthieu parle d'un tremblement de terre au moment de la mort du Christ. Ces phénomènes naturels ont pu devenir des signes pour le centurion, car dans la religion gréco-romaine « olympienne », les dieux immortels réagissent souvent ainsi à la mort de leurs enfants mortels. C'est ainsi que Matthieu et Luc comprennent avant tout la réaction du centurion. Marc, lui, dit que c'est précisément la mort elle-même, la manière dont Jésus est mort, qui est devenue pour le centurion le signe du caractère inhabituel, particulier, de ce Condamné.

La mort sur la croix est terrible et douloureuse. L'homme crucifié meurt très lentement, s'étouffant peu à peu et perdant ses forces. Au moment de la mort, il ne lui reste pas de force même pour inspirer, encore moins pour crier. Le centurion l'avait certainement vu bien des fois. Mais ce Crucifié meurt de façon inattendue, trop vite, comme si Celui qui possède l'autorité sur les temps de la vie et de la mort avait manifesté son amour pour lui même dans la mort. Jésus meurt en remettant son esprit entre les mains du Père, et le centurion entend ces paroles. Enfin, son cri avant la mort témoigne, comme l'expliquent des médecins modernes, que le Christ ne meurt pas d'asphyxie, mais d'une rupture du cœur : selon les représentations du centurion romain, une mort non honteuse, mais noble.

Nous ne savons pas s'il en est ainsi ou non. Mais il est important que la contemplation de la croix du Christ ait touché le cœur même d'un païen endurci et nullement sentimental. Ne perdons-nous pas cette capacité de répondre avec le cœur à la souffrance du Sauveur ? Car c'est seulement en étant crucifiés avec lui que nous pouvons aussi ressusciter avec lui...