RÉFLEXIONS pour 1Jn 4:2-3
Ces paroles de la première épître catholique de l'apôtre Jean sont très importantes. L'apôtre nous parle de la nécessité d'éprouver les esprits, c'est-à-dire de discerner ce qui vient de Dieu et ce qui vient de Satan dans la vie. Avant ces paroles, l'apôtre souligne que le chrétien se caractérise par la foi, l'accomplissement des commandements et un coeur ouvert devant Dieu. Il formule ensuite les paroles célèbres que l'on appelle parfois le « critère de l'apôtre Jean ». Tout esprit, dit l'apôtre, qui confesse le Christ venu dans la chair est de Dieu. Si nous regardons attentivement l'histoire du développement dogmatique du christianisme à l'époque des conciles oecuméniques, nous verrons qu'en fin de compte toutes les fausses doctrines ont été rejetées par l'Église précisément selon ce critère. À l'inverse, la conformité à ce critère aide à distinguer les confessions chrétiennes des sectes pseudo-chrétiennes.
Mais, outre sa signification dogmatique et historique, ces paroles sont très importantes aussi dans la vie pratique des chrétiens. En premier lieu, l'apôtre Jean parle du discernement des esprits qui parlent dans le coeur de l'homme. Ce qui est juste et ce qui ne l'est pas, ce qui est digne d'un chrétien et ce qui ne l'est pas, voilà ce qu'il faut discerner dans sa propre vie en utilisant dans une large mesure précisément le critère de l'apôtre Jean.