RÉFLEXIONS pour Jc 3:18
À la fin du troisième chapitre de son épître catholique, l'apôtre Jacques parle de la différence entre la sagesse humaine et la sagesse divine. Il s'agit ici de la sagesse au sens ancien du mot : suivre le chemin de la vie, choisir correctement le chemin. Quelques décennies après l'apôtre Jacques, la Didachè, l'Enseignement des douze apôtres, formulera la conception biblique générale de la sagesse, reçue aussi par les chrétiens, en ces mots : « Il y a deux voies : l'une de la vie et l'une de la mort ; grande est la différence entre elles ». Pour l'apôtre Jacques, la sagesse donne avant tout la possibilité de choisir le chemin de la vie. L'apôtre dit qu'une telle sagesse n'est donnée que par Dieu ; le reste, il l'appelle sagesse terrestre, psychique et démoniaque, ne distinguant, comme la Didachè, que deux chemins.
La sagesse divine donnée aux hommes, selon la parole de l'apôtre, porte dans la vie de l'homme un bon fruit, qu'il appelle fruit de justice. L'apôtre utilise ce terme à la suite du Seigneur Jésus-Christ, qui a parlé plus d'une fois des fruits que porte dans notre vie la semence que Dieu sème. Ce fruit de justice, au fond, est synonyme de vie éternelle, parce qu'il implique la liberté par rapport au péché, l'unité avec Dieu et, par conséquent, la liberté par rapport à la mort.
L'apôtre Jacques donne à ses correspondants des indications aussi pratiques que possible sur la manière dont on parvient au fruit de justice, au bon fruit de la vie. Il y consacre une part considérable de toute l'Épître, mais sa pensée est exprimée le plus brièvement dans ces paroles : « Le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui maintiennent la paix ». Nous rencontrons ici une particularité de la traduction synodale. Le texte grec de l'Épître dit littéralement que « le fruit de la justice est semé paisiblement par ceux qui font la paix ». Il s'agit donc de plus que de garder la paix dans son propre cœur. L'apôtre parle de bâtir la paix en nous-mêmes et, bien sûr, autour de nous : tout le troisième chapitre y est consacré. Bâtir la paix, servir la réconciliation, voilà ce qui conduit principalement l'homme à la vie. Tous les autres chemins, l'apôtre les appelle démoniaques.